按《华阳国志》记载，高山戏的孕育形成地“武都”作为地名在战国时期就出现了，约在秦朝时期就在这里设置了武都道，在这段以及以后相当长的时期里，氐羌白马族部一直是这个地区的主要居民。谭继合在《成都古为巢氏民族居住地续说》一文中考证，今西北藏族语言中，称村、街、都市为“都”，而这一带恰好是古氐羌民族聚居的地方。罗卫东先生在此佐证上论证：“武都”应该是当时用汉字记下的古氐羌族语言，是其自称。汉族在用汉字记音是，考虑到氐羌民族的特征，即“迫近戎狄”，修习战备，尚气力，以射猎为生（《汉书 ∙ 地理志》），“古为用武之国”（《翰墨大全》）等，所以写作“武都”。据北京人民出版社出版的《中国姓氏大全》载：古代有姓“武都”者，为氐羌族姓，分布于甘肃地区。《武阶备志》中记：自仇池政权灭亡后，氐（羌)人其种人留居武都者，有苻氏、杨氏、窦氏、苟氏、毛氏诸巨姓......迄今千年余，至今不绝。”在当今武都区北峪河流域柏林乡苻家坪、苻家塄、杨家庄、马街镇窦家山等地，以其姓氏为地名，以上诸姓居民几乎全村都是，极少其他杂姓。