其实，人殉、人牺是两个不能混淆的概念。[[2]]据《左传》杜予注：“以人从葬为殉”，“盖杀人而用祭”为人牺。使用人殉的首要目的是为了使死者在地下能够得到侍奉。又据《檀弓》郑玄注：“杀人以卫死者曰殉”，说明使死者得到拱卫是殉葬的另一目的。而使用人祭的目的则是把人作为祭品，奉献给祖先和神灵，使他们象吃牛羊猪牲那样来飨用。《左传·僖公十九年》载宋襄公派邾文公用鄫子祭祀一事，有司马子鱼的一段话：“古者六畜不相为用，小事不用大牲，而况敢用人乎？……用人，其谁飨之？”充分说明了是供受祭者食用的人祭目的。因此，对祭祀遗址中出土的玉人，或是“人牺”供神灵以食，或是“人殉”供神灵役使，定性合并有失严谨。
