北宋崇尚文治，文化鼎盛，经济繁荣。但重文轻武。朝廷所需战马主要由西部少数游牧民族朝贡。据《续资治通鉴》记载：陇南长道县酒务官李益有家奴数千，暴横乡里。地方官吏以下皆畏惧他，还为他督收高利贷租税钱，只有州推官冯伉不愿屈从于他，被李益家奴在街市的马背上拽下来侮辱殴打。冯伉呈送朝廷的诉状被屡次扣押。西部少数民族向朝廷卖马路过，冯伉请翻译官将诉状直接呈送宋太宗。李益被株后，宋太宗还下令除去李益儿子（进士出身）的朝官，并终生不得恢复名誉。