安史之乱是唐王朝历史的转折点，也是杜甫人生的转折点，更是他诗歌的转折点。国破家亡，万象凋零，哀鸿遍野。家国的不幸，使他的诗歌更沉入到社会底层民瘼，更为凸显了他的诗歌“诗史”的性质和价值。乾元二年（759）初冬，杜甫迫于生计，离开生活四个多月的秦州，经过铁堂峡、盐井、寒峡、法镜寺、青阳峡、龙门镇、石龛、积草岭、泥功山、凤凰台等，拖家带口来到“无食问乐土，无衣思南州”（《发秦州》）的“南州”(即同谷，今成县)。然而杜甫到同谷后，本为温热的希冀变成冰冷的失望，同谷“佳主人”并没有给他以实际的帮助，落难无助的诗人过着“岁拾橡栗随狙公，天寒日暮山谷里”（《同谷七歌（一）》）的悲辛生活。无奈，月余之后杜甫只得再次流浪，翻过徽县木皮岭，到达嘉陵镇的白沙渡，顺嘉陵江而下，到成都投靠时任剑南节度使的好友严武。杜甫在陇南所写的二十三首纪行诗，是他的诗歌创作中极为重要的一部分。按照杜甫由秦州（今天水）到同谷，再由同谷至成都途经陇南时的行旅顺序，归置如下：作于礼县境内的有《盐井》；作于西和境的有：《寒峡》《法镜寺》《青羊峡》《石龛（今西和坦途关）》《龙门镇（今西和石峡）》；作于成县境的有：《积草岭（今成县西北，龙门镇与泥功山之间）》《泥功山》《凤凰台》《乾元中寓居同谷县作歌七首》《万丈潭》《发同谷县》；作于徽县境的有：《木皮岭》《白沙渡》《水会渡》）；作于两当境的有：《两当县吴十侍御江上宅》。^[1]杜甫流寓陇南期间饱尝艰辛，相对同样作于他后期的“三吏”、“三别”而言，杜甫在陇南的诗作侧重于抒写个人困蹇，忧身伤怀，也使他的诗风更为沉郁。